Pizzata sui piedi: l'ultima mania del sonno funziona davvero?
L'ossessione per il sonno ristoratore ci spinge a sperimentare di tutto: integratori, app, routine complesse. L'ultima trovata, giunta prepotentemente sui social media, è decisamente peculiare: la cosiddetta "salt stomping", o pigiatura del sale. Sì, avete capito bene: calpestare sale Epsom per 10 minuti, convinti che possa abbassare il cortisolo e aumentare la serotonina. Ma dietro questa moda, c'è scienza o solo suggestione?
La promessa del "grounding" e la distrazione consapevole
L'idea alla base di questa pratica deriva dal concetto di "grounding", o contatto con la terra, un fenomeno che alcuni studi suggeriscono possa ridurre l'infiammazione e l'ansia. Ma il vero punto di forza, secondo gli esperti, risiede nella necessità di concentrazione che questa attività richiede. Jacqueline Geer, medico specialista in medicina del sonno presso la Yale School of Medicine, sottolinea come l'attenzione focalizzata sulla sensazione dei cristalli di sale sotto i piedi possa aiutare a distogliere la mente dai pensieri negativi e dalle preoccupazioni che spesso ci tengono svegli.
“I benefici di questa tendenza risiedono nel fatto che richiede un certo livello di concentrazione e distacco dall'ambiente circostante”, aggiunge Geer. “Sappiamo che attività rilassanti e non stimolanti prima di andare a letto possono migliorare la capacità di addormentarsi.” In altre parole, il sale in sé potrebbe non avere un effetto magico, ma l'atto di concentrarsi su un'esperienza sensoriale potrebbe indurre uno stato di calma che favorisce il sonno.
Tuttavia, la scienza non supporta direttamente l'efficacia della salt stomping. La maggior parte dei benefici attribuiti a questa pratica sembrano essere di natura psicologica, legati alla mindfulness e all'effetto placebo.
I rischi nascosti e l'alternativa del bagno rilassante
Come ogni tendenza, anche la salt stomping presenta dei potenziali rischi. Chris Winter, neurologo e specialista del sonno, mette in guardia contro possibili irritazioni cutanee, peggioramento di eventuali crepe sui piedi e, in generale, l'apertura di microlesioni che potrebbero facilitare l'ingresso di batteri. La prudenza è d'obbligo, quindi.
Se l'idea di calpestare sale vi affascina ancora, gli esperti suggeriscono un'alternativa più sicura: i sali da bagno. “Il denominatore comune è che si rallenta, ci si concentra su un rituale rilassante e si invia al corpo un segnale che è ora di dormire”, spiega Winter. “Con un bagno (con o senza sale), c'è almeno un corpo di evidenze che suggerisce che il cambiamento di temperatura corporea può avere un effetto favorevole al sonno.” L'immersione in acqua calda, infatti, può aumentare leggermente la temperatura corporea, e il successivo raffreddamento può innescare i processi naturali che inducono il sonno.
Io, per il momento, continuerò con il mio approccio consolidato: integratori di magnesio e il mio telefono "incastrato" un'ora prima di coricarmi, sognando un bagno con una vasca idromassaggio degna di una rivista di design. Ma un giorno, chissà.